该书耗费时间最长；该书是陈寅恪最后一本著作；该书借写柳如是的生平和她的抗争，写出知识分子如自己，在大环境的动荡、改变之下，在道德、情感、学术立场等方面的态度和选择。《柳如是别传》，原题《钱柳因缘诗释证稿》，是陈寅恪先生留给我们的最后一部著作，也是他酝酿最久、写作时间最长、篇幅最大、体例最完备的一部著作。