基本解释
概述
股票指数期货简称股指期货。股指期货[1]就是将某一股票指数视为一特定的、独立的交易品种。开设其对应的标准期货合约，并在保证金交易(或杠杆交易)体制下，进行买空、卖空交易，通常股指期货都使用现金交割。
详细解释
词义解释
商务印书馆《英汉证券投资词典》解释：股票指数期货 index futures;stock index futures。亦作：指数期货。名。用复数。一种以证券市场的指数，如标普指数、恒生指数为行权品种的期货合约。交易时合约双方同意承担股票价格波动所引发的涨跌，把股票指数按点位换算成现金单位，以交易单位乘以股价指数计算出合约的标准价值。股票指数期货的最大特点为同时具备期货和股票的特色。首先是一份期货合约，即先期定价远期交货，仅付保证金;其次具有股票特征，因为指数代表着特定市场股票的价值。其交割形式与传统期货大相径庭，合约到期时，以结算指数与未平仓指数对比，投资者支付或收取两个指数折算的现金差额，即完成交割。参见：指数期权，index option;股指期权，stock index option。
首次推出应用
自1982年2月美国堪萨斯市期货交易所推出价值线综合指数期货合约后,股价指数期货已成为全球金融市场一个重要的投资品种。
性质
股价指数期货是金融期货的一种。期货交易就是交易双方通过买卖期货合约并根据合约规定的条款,约定在未来某一特定时间和地点,以某一特定价格买卖某一特定数量和质量的标的物的交易合约。期货交易的最终目的往往不是标的物所有权的转移,而是通过买卖期货合约,规避现货价格风险。顾名思义, 股价指数期货就是以货币化的股价指数为标的物的期货合约。股价指数期货最重要的功能, 就是投资者可以利用它对股票现货投资进行套期保值,规避系统风险。 这里的投资者是相对于投机者而言的。投资者投资股票的目的在于通过所投资的股票价格随上市公司的实质性成长而上升,获得长期的资本利得,同时通过上市公司的历年分配, 赚取投资收益。他们希望避免因股票市场的波动, 特别是突发事件引起的剧烈波动而导致的损失。如果没有一个卖空机制,一旦股市出现剧烈波动,就有可能发生投资者纷纷抛售股票的连锁反应,从而推波助澜,进一步加剧了股价的下跌。而股价指数期货交易正是为投资者提供了一个能够规避市场系统风险的机制, 其原理是根据股价指数和股票价格变动的同方向趋势, 在股票的现货市场和股价指数的期货市场上作相反的操作来抵消股价变动的风险。这样,在市场可能出现波动的时候,投资者可以在不卖出股票本身的情况下对其投资进行保值,从而起到稳定市场,保护投资者的利益, 维护证券市场健康发展的作用。
股价指数期货功能
1、股价指数期货使投资者无须直接购买股票就可以投资股票市场，减少了因购买股票带来的麻烦和费用。
2、股价指数期货交易同其它期货交易一样，实行的是保证金制度，投资者无须投入大量的资金就可以参与市场的投资,杠杆率一般在10至40倍。
3、交易成本通常比股票交易小得多。
股票指数期货交易风险
股价指数期货作为一个金融投资品种，必然会形成一个专门从事股价指数期货的投资群体，使之脱离了套期保值的初衷，风险随之出现，而交易的高杠杆率更使风险成倍放大，从这一层面上讲,股指期货市场的风险要比股票现货市场的风险大得多。风险主要有：1、高杠杆率风险。由于股价指数期货交易实行的保证金制度，使可能的亏损额放大了几十倍。2、市场风险。因价格或价值变动而导致亏损的可能性。3、操作风险。由于交易者内部管理不完善或交易程序不健全，交易员欺诈或错误预测行情、操作系统发生故障等原因而造成的损失。
股票指数期货投资策略
股价指数期货交易的标的物是货币化的某种股票价格指数, 合约的交易单位是以一定的货币与标的指数的乘积来表示, 以各类合约的标的指数的点数来报价的。股指期货的交易主要包括交易单位、最小变动价位,每日价格波动限制、合约期限、结算日、结算方式及价格等。以香港恒生指数交易为例,交易单位是50 港元×恒生指数,最小变动价位是1个指数点(即50港元),即恒生指数每降低一个点,则该期货合约的买者(多头)每份合约就亏50港元,卖者每份合约赚50港元。
投资股指期货的总的策略就是在预测股指将下跌时卖出股指期货合约, 在预测股指上升时买入期货合约。利用股指期货进行套期保值分为空头套期保值和多头套期保值。当投资者持有股票时,为避免因股市下跌而造成的损失,可卖出一定数量和一定交割期的某种股价指数期货合约,若股市真的下跌,则投资者持有现货股票的损失将被期货的盈利所抵消,这就是空头套期保值。 当投资者准备在将来某一时间买入股票时,为避免股价上升而导致的损失,可以买入股指期货合约, 进行多头套期保值。
相关案例
凡参与过股票交易的人都必然会遇到一个问题：只有当股市上甚或手中的股票上涨时，才可盈利;下跌时，只能眼看股票贬值，或割肉出局。卖出股票时，必须手中要有股票。尤其是“重磅”交易的基金，一进一出，光手续费就不是个小数目。如何解决这个问题呢?如何为手中的股票保值呢?股指期货就可以保值也可以先卖后买。
在目前尚无单只股票期货交易的情况下，开设可放映大盘走势的股票指数期货，在股市下跌时作“卖空”交易，就可为手中的股票保值或干脆利用股市的涨涨跌跌进行股票指数期货投机。
下面举例子来说明。
假设开设了上证指数期货交易，当指数达到2000点时，大盘开始下跌。作为基金经理，仓位太重，不可能全部出货，于是，他可卖空相应数量的指数期货合约，大盘下跌后，尽管手中的股票贬值了，但手中的指数期货空头部位确实处于盈利状态，在一定的地位将该空头期货头寸了结平仓，其盈利就可全部或部分弥补股票贬值的损失了。对个人投资者，道理也一样。
通常，股票交易都是实盘交易，即“一分钱，买一分货”;而期货交易的最大热点之一是杠杆交易，即以小博大。设保证金比例为10%，那么，十分之一的资金就可做成百分之百的交易。这是期货交易既有高回报率，又有高风险的原因。对于那些投机者而言，他们并不真正想买股票投资，而只是利用股市的涨跌来赚去差价获利，参与股指期货交易也是一种选择。如上例，当指数达到2000点时，投机者判断股市要下跌，就卖空时量的指数期货合约，并在一定的地位将该空头期货头寸交接平仓。与基金经理不同的是，投机者此时的盈利为净盈利。
中国的股票指数期货现在有沪深300，2010年4月16日即将上市!
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