人和高等哺乳动物一般是依靠鼻子和舌头来辨别气味和味道的，水生鱼类有的通过嘴，有的通过鳍、皮感觉味道。昆虫的味觉器官有的在身体表皮上，有的是触角，有的是足上。

苍蝇可通过腿来辨别出味道，大多数苍蝇喜欢甜味。蜜蜂的触角、下颚和前肢顶端都有味觉感受器，这些感受器帮助蜜蜂感知花朵的甜味，此外还能够区分酸、苦和咸的味道。

所有脊椎动物都有舌头和味蕾，脊椎动物都有舌头，但不同物种的味蕾数量不同，一个物种的味觉敏感度也取决于它有多少个味蕾。

鱼类的嗅觉器官和味觉器官很多都长在嘴巴周围和唇边上。有些鱼的辩味器官分布在鳍上或在鱼皮上，在这些地方有一种纺锤状的细胞，能从周围的水中接受各种信息。