一
一天早晨，小马麝[shè]跟着妈妈在高山草甸上觅食。
马麝妈妈一边教小马麝认识可吃的植物，一边警觉地观望着四周。
小马麝一会儿吃几口青蒿，一会儿吃几口地榆，一会儿又吃几口野蔷薇。他一边吃，一边追逐着蚂蚱玩耍。
“砰——”
忽然，一声枪响在不远处响起。接着便传来马麝痛苦的哀鸣声。
马麝妈妈赶忙带着小马麝跑回了不远处的丛林里。
小马麝并不知道这是枪声，回到丛林后，他问妈妈说：“妈妈，发生什么事了吗？”
马麝妈妈说：“猎人在用枪猎杀马麝，跑慢了我们就没命了！”
透过丛林的间隙，小马麝看到刚才还在草甸上吃草的马麝们正惊慌地四处逃窜，他不觉浑身战栗起来。
二
枪声也惊动了一对正在山上采药的父子。
“好可怜的马麝啊！”一个八九岁的小男孩看着倒在地上的马麝说，“爸爸，他们为什么要猎杀马麝呢？”
“还不是为了获取麝香！”爸爸说，“麝香是一种名贵的中药材，具有通窍、开经络、透肌骨的作用，主治风痰、伤寒、瘟疫、暑湿、燥火、气滞、疮伤、眼疾等多种疾病。”
小男孩惊讶地说：“原来麝香是从马麝的身上得到的啊！”
“是的。”爸爸说，“但并不是只有马麝的身上有麝香。像林麝、原麝、黑麝、喜马拉雅麝，这些麝类的雄性身上都有麝香。”
“可是——”小男孩沉思了片刻说，“如果他们把这些有麝香的麝杀死了，不就没法得到麝香了吗？”
“是啊！”爸爸说，“现在的麝类已经是越来越少了！”
“咦，爸爸！”小男孩双眼一亮，像是忽然想起了什么，问道，“你经常说某一种草药的药性跟另一种草药的药性相同，就可以用这种草药代替另一种草药，那么，有没有一种东西可以代替麝香呢？”
“这——”爸爸沉思良久，然后说，“我还没听说过！”
听了爸爸的话，小男孩望着空空荡荡的草甸，陷入了沉思。

三
在以后的很长一段时间，马麝妈妈都不敢带小马麝到草甸上去找吃的。虽然那里可吃的食物多，但危险也更大。马麝妈妈只好带着小马麝在山林里觅食，一有人类的气息便赶忙藏到灌木丛的后面。
有一天，马麝妈妈带着小马麝在山林里采松萝吃，忽然，一种异样的气息钻入马麝妈妈的鼻孔。
马麝妈妈抽动了一下鼻子，确定这是铁的气味后，她赶忙把小马麝叫到身边说：“孩子，我们快离开这里，附近可能有陷阱！”
“没有啊！”小马麝向四周看了看说，“我们每天都从这里走过，这不跟平时一样的吗？”
马麝妈妈让小马麝抽动一下鼻子，感觉一下空气中是不是有点异样。小马麝按照妈妈的指点做了，但却不知道这种异样的气息是什么。
马麝妈妈说：“这是人类挖掘陷阱时所用的铁锨留下的气味，他们挖好陷阱后又伪装了起来，所以我们用眼睛是看不出来的。”
小马麝说：“那我们快离开这里吧！”
说完，小马麝就要顺着常走的路跑。
马麝妈妈阻止小马麝说：“孩子，我们不能走原路，要另找一条路才能跑掉！”
“为什么？”小马麝说，“你不是经常跟我说，我们马麝有马麝的路，要按照马麝的路走，才安全吗？”
“这没错！”马麝妈妈说，“相对于虎豹豺狼来说，我们熟悉地形，便于逃跑，可我们今天遇到的是人，人会在我们常走的路上设很多陷阱，这对我们来说危险性就大了！”
小马麝不再说什么，跟着妈妈钻进灌木丛，寻找着荆棘丛生的路跑离了这里。

四
小马麝在妈妈的呵护下一天天长大。不知不觉间小马麝长成了一头威武的马麝。
与此同时，那个曾经目睹过马麝被猎杀的小男孩也长成了一个健壮的年轻人。
有一天，年轻人又一次登上了小时候曾经采过草药的山岗。
走着走着，忽然，一个似曾相识的动物出现在年轻人的视野中。
动物的脸型很像马，体型又与鹿有些相似，全身呈沙黄淡褐色。背部有隐约的斑点，臀部与背部的颜色相一致。
“这是什么动物来着？”年轻人眉头一皱，接着笑逐颜开地说，“我可找到你了，我的马麝！”
原来，年轻人这一次是专门为马麝而来的。
自从小时候看到马麝被猎杀的经过后，年轻人从那时起就立志要研究出一种能代替麝香的物质，后来，他在报考大学的时候，报了生物工程专业，经过几年刻苦的钻研，在导师的指导下，在研究团队的共同努力下，一种可以替代天然麝香的人工合成麝香终于研究出来了。
此刻，威武的马麝在草甸上吃草，每吃下几口他便警觉地向四周观察一番。
在断定没有什么危险后，威武的马麝向着丛林的方向叫了几声，接着，就有十几头大大小小的马麝飞快地跑进草甸，啃食起植物来。
这时候，威武的马麝不再吃东西，而是担任起了警戒任务。他不停地向四周张望着，不停地抽动着鼻子。
年轻人知道，这只威武的马麝就是这一群马麝的首领，他好想对首领说：“草甸是你们的，不会再有猎人来猎杀你们了！”
年轻人一边观察着马麝，一边拿出本子和笔记录着马麝所吃的植物的名称，他想掌握马麝生存的第一手资料，为下一步即将实施的马麝生存环境的保护工作做一些准备。