炎帝有个非常漂亮的女儿叫女娃，炎帝很疼爱她。含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
一天，女娃趁炎帝不在家，偷偷地去海边捡贝壳，女娃被美丽的贝壳迷住了，她要去捡一只最美丽的贝壳时，那贝壳突然变成了一只妖怪，他对女娃生气地说：“我是炎帝的手下，炎帝知道你会偷偷地跑出来玩，并且你最喜欢捡贝壳，让我变成贝壳，来把你扔到海里去。”说完，用那粗壮的手把女娃扔向了大海，女娃就这样去世了。
女娃死了之后变成了一只漂亮的小鸟，它的羽毛花花绿绿的，一双红色的嘴尖尖的，嘴里总是叫着：“精卫，精卫……”。所以大家就叫它精卫。
无情的大海夺去了精卫年轻的生命。精卫非常仇恨大海，发誓要为自己的死报仇。它每天都叼来石子把它们扔向大海，想把大海填平，不想让别人也像自己一样获得悲惨的命运。
大海看到精卫整天都往自己身上投树枝、石头，就嘲笑她：“我发生海啸的时候，很多人都被我淹死了。现在我又把你年轻的生命夺去了，你还想把我填平？”
“不，虽然我是一只小鸟，不可能把你填平，但也许过了三十年后，你就会被填平一大块。”精卫反驳说。
“哈哈！三十年？你早就死了！”大海笑得腰都直不起来了。
“那么请记住我的话：‘我要填平你！’”精卫说完就飞走了，只留下大海静静地在那里。
精卫成年累月地填海，被海神看见了。海神跑到天上报告了天帝，天帝感动得从眼里留下了两滴液体：是泪。于是，天帝决定亲自下人间帮助精卫。他把精卫又变成了以前漂亮可爱的小女娃；给女娃做了一个防护罩，除了炎帝在女娃身边防护罩会自动打开，其他时间（也就是炎帝出去或有事时）防护罩就会关上。这种防护罩刀枪不入，水火不侵，就连妖怪和魔法也穿透不进去。里面自制了空气，不怕女娃没有空气而再次死去；还给了女娃一瓶青春美容药。拿出一颗吃下去，不仅能使自己变漂亮，而且还能长生不老。
小女娃又可以像以前那样快乐地生活了。