毕业前夕，黎洪和女友许丽丽要了却一桩心愿：上巴山游玩。
一不去西汉时张良急流勇退隐居的紫柏山，二不去三国时老将黄忠的古战场定军山——巴山的名山绝顶太多了，真要放开尽兴，不知要多少时间啊！在巴山丛中盆地腹心上了几年学，他们没有目标，就是要上一下巴山。
长途汽车站，面对一东一西通向山区大约一个多小时行程的车站，掏出一枚硬币，向仿大理石的路面一扔，铛地一声，硬币溅了一下，带着蚯蚓一样的声响滚动，啪的一下，贴地面躺下了。正面向上，决定东行。
下了车，河水蛇行，逶迤银链，果然天小山大，高低远近皆不同。仰视绿色山峦，聆听鸟鸣召唤，瞄准饭馆平房后的山路，就你追我赶一阵小跑。转眼间，站在一个山包上，仰望连天碧绿，忽有女声传来，尖尖的在唱山歌。只闻声悠扬，不见唱歌人。黎洪跳上一块青石，耸肩引颈，手搭喇叭放声大喊：嗨！嗨嗨！嗨嗨嗨！合着巴山的回声，闪现一个人影。黎洪挽了许丽丽的手，沿蜿蜒似蛇的潮湿小路，迎着瑰丽花丛和凉爽山风，瞄向人影攀登。
闪现一位十五六岁的姑娘，着粉色长裙与蓝花短袖衫，挽一头乌黑的发髻，低头在花木丛捡拾着什么。那并立的双腿与伸出的手臂，活脱脱似白白的莲藕。她警觉地抬起头来，只一抡，背上了喇叭口竹编背篓，挺起脸盘——雪白的瓷盘似的，微现胭脂般淡红，黝黑的眼珠，疑惑地瞅着他们。哇！黎洪惊叹一声。许丽丽笑说：简直是一朵含包欲放的山花！姑娘一愣，躲避他们，急匆匆往山上走去。许丽丽扬手招呼：哎，别走呀！姑娘站住了，转过身，忽闪着眼睫，苗条的身段，扭捏出别致的山野风情 。两位大学生都是艺术系的，许丽丽还在学校大礼堂，和巴山民歌大王巴郎同台演唱过，两人对眼前的姑娘充满了好奇。
到了跟前，许丽丽问道：你好，你在干啥呐？
姑娘不语。
许丽丽又说：再给我们唱一支山歌好吗你？
姑娘定了神，说：人家要采蘑菇呢！
唱一支吧，我们帮你采。
黎洪也说：耽搁了你采蘑菇，我们给你唱歌钱。
听见这话，姑娘问道：唱一支歌，给多少钱？
你说？
又不是我要唱。
那，给你十元吧。
我又不是没见过钱。
真是出乎预料，一支歌十元还嫌少。许丽丽和蔼地问：你采一斤蘑菇，能卖多少钱？
我就是山秀。
奥，你叫山秀。
别人的蘑菇一斤二十元，我采的蘑菇，少了三十元不卖。
奥，那为什么？
我采的不一样。
不一样啊？
我采的是花菇和猴头菇。
花菇、猴头菇？
嗯。
黎洪说：那么，你唱一支山歌，买你一斤猴头菇。
我的菇又不愁卖不脱。
那么，唱一支歌，就给你二十元吧？
嗯，她伸出一只手说：先交钱吧。
黎洪低头，瞅她穿塑料凉鞋的赤脚，指甲盖染得红红的，心想她有了经济意识，却丢了巴山人淳朴的传统美德 ，变得这样狡黠，拉起许丽丽的手说：还要先交钱呢，不听了不听了，我们走吧。许丽丽也很失望，任其在后面斯跟着，再也没有理会她。
游玩了一会儿，见周围没人影，黎洪背过许丽丽去僻静处小解，发现裤头里装钱的暗袋下面线开了，坏了，二十张百元大钞没了。刚才他还悄悄地摸过，厚厚的一沓还在，怎么就没有了呢？断定掉在来路上了，跟丽丽把丢钱的事讲了，两人连忙折回去寻找。一直找到那块青石旁也没找到。山秀也不见人影了。除了尾随的她，一路别无他人呀，不由对这个爱唱歌的巴山姑娘，从内心产生了厌恶。又上又下，仍没找到，顿失游兴，只好提前下山返校。回到那块青石下面没多远，却看见了山秀。她斜依一块白石头，低垂着头，任乌黑的发髻冲天翘起。许丽丽要疾步上前追问那笔钱，黎洪却说：你别冒失。正悄言密语商量讨要妙法，山秀却背着大背篓，直端端走上来，秀眼圆睁，满怀敌意，呸地朝黎洪唾了一口唾沫，盯住他质问：
你吃着碗里的，还想锅里的？
说话间，胸脯起伏着，不知何时，手里多了一把镰刀。
许丽丽问：山秀，你要干啥呀？
山秀说：你问他吧。
黎洪嗫嗫嚅嚅不知所以：我要干啥，我能干啥，我怎么啦？
你为啥要拿钱扯红线？
什么，拿钱扯红线？
你自己做的事，自己心里明白。
黎洪气急败坏：我做什么事啦，我一点都不明白？
这时候，一旁的许丽丽却笑了，她拽住欲冲动上前的黎洪，嘻嘻笑说：山秀，他是个好人，他不是那个意思。黎洪仍不理解，许丽丽忍住悄声笑问：你的百元大钞，是不是都是红色的？没等回答又问：你是不是稀稀拉拉，把钱掉了一路。讲了巴山的一个风俗。黎洪明白了，连忙向山秀解释说：我不是那个意思，真不是那个意思，我装钱的暗袋开了线，钱掉出来，顺着行走，恰巧掉了一路 ，山秀你误解了。许丽丽也上前，向山秀作了一番解释，一再说都是大学生，又不是大款，肯定是随着行走，一张张从长腿裤管里抖落出来的，请山秀拾金不昧，把钱还给失主。
山秀一转身，却下山了。上山容易下山难，她萝卜英似的黑色发髻时隐时现，闪着闪着就没影了。丽丽脚穿了一双登云鞋，像两只兔子，追山秀而去。黎洪冒险往山下冲，被丽丽挡住说：巴山歌王巴郎给我讲过，扯红线、牵红媒的习俗，最是家有小女初养成的半大姑娘，讲究得很，宁要死要活，都不背黑锅，你可别莽撞惹意外......至山下看山秀进了饭馆，他们也进了饭馆。里面摆了三张桌椅，一共两间，另一间是操作间。里面一位肥胖的半老女人，山秀叫了声张家姆妈，进去和她耳语。胖女人隔传菜窗口，招呼一位半大小伙子端米汤。黎洪和许丽丽都说不吃饭，胖女人说：上好的米汤，不要钱的，喝吧。喝着乳汁似的米汤，但见和山秀密语的姆妈，她听着听着笑了。山秀只一抡背上背篓，睬也不睬别人出去了。黎洪正不知所措，那位姆妈出来，递给黎洪一沓钱说：二十张大钞，你可收好了，问清了他们要回城，叫那位半大小伙子去门外看班车，车来了挡住它，叮咛两人喝汤。
接了钱，黎洪不解，山秀为什么要以这样的方式还钱呢？姆妈答非所问：她急着去镇街餐馆卖蘑菇呢！
说话间，外面传来了山秀悠扬的歌声：
贤妹就像一朵花，
山间凤凰难比她，
皇帝见了也下轿，
神仙敬她当菩萨......