一般人写明史，写到魏忠贤，都是从他这个时候写起。说他勾结客氏，开始有预谋地登上舞台。其实他们早就认识了——

魏忠贤这一年已经52岁，叫他“老魏”，一点儿也不夸张。一个人到这岁数，如果尚无像样的功名，不要说古代，就是在现代，也已基本歇菜。况且他是得罪了新上任的皇上，有上谕点名痛责，要求“以正国法”的(《明光宗实录》)。

但是魏忠贤并不沮丧。刘若愚说他为人“啖嬉笑喜”，又说他“担当能断”。朱长祚说他年轻时狂饮滥赌，“唯闻其叫啸狂跃之声，罕见其悲愁戚郁之态”。看来这个人毛病虽然多，但却是一个乐天派。

转机是怎么发生的呢？

在这里谈什么历史的“偶然”“必然”“规律性”等等，全是多此一举。我觉得，当时所有的人都在按理智行动，可是在魏忠贤的面前，出现的却是《西游记》似的魔幻现象——河水退去，大道通天。这就是他的运气，好得不可理喻。

帮助他力挽狂澜的，是一个女人。

《明史》里面有一篇《五行志》，是专记灾异、妖孽的。其中“妖诗”一栏收了这样一段话：

万历末年，有道士歌于市曰：“委鬼当头坐，茄花遍地生。”北人读“客”为“楷”，“茄”又转音，为魏忠贤、客氏之兆。

这就引出了魏忠贤政治生涯和日常生活中的一位女人——客氏。据高阳先生考证，“客”这个姓极为罕见，虽然《姓苑》里收有，但历史上绝想不出有过什么名人姓客。高阳先生还很老实地说，上述一条中，“茄”怎么能转音为“客”，他弄不懂，只能照抄《明史》(见《明朝的皇帝》)。

其实是，当时京师一带的北方人，习惯上把某些读“客”音的字，读成“怯”。“客氏”在当时的读法，很可能就是“怯氏”。此例在近世也有，比方陈寅恪先生的大名，究竟如何读，至今还有争论。

邪恶者永远与邪恶者为友，就是再跨越千年也是这样。客氏这颗灾星，正是魏忠贤翻身求发达的一颗福星。

那时的客氏，还不会像后来那么威风。但随着龙椅上的皇帝一个个在换，客氏的行情看涨，魏忠贤是不敢忽视的。他下了大力气结好客氏，送东西请喝酒，舍得花大钱，据说“六十肴一席，费至五百金。”(《明季北略》)

一桌六十个菜，把你个祖宗奶奶彻底拿下。

两人很相投，关系开始密切。魏忠贤“站错了队”以后，本来是政治上基本玩完，但是客氏这只“看不见的手”，狠狠地拉了他一把。

魏忠贤是当年九月初五在李选侍贼船上栽的跟斗，差点没呛死。谁也想不到，到九月二十一日，才过半个月，就在天启帝封客氏为奉圣夫人的同一道诏书上，赫然有“魏进忠”的大名，明明白白地写着“赐太监魏进忠世荫”。诏书说，因他侍卫有功，荫封其兄魏钊(即那个留在老家的魏青蚂螂)为锦衣卫千户。

几天前还是“盗库首犯”的李进忠，现在则是“侍卫有功”的魏进忠了！——各位，要是你运气不好的话，就赶快改个名吧。

这令人目瞪口呆的转折还没完。三个月后，到年末，魏忠贤居然晋升司礼监秉笔太监，正式进入内廷高层！

明朝的秉笔太监，权重如山，他们是替皇帝批文件的。大臣有奏疏上来，提建议或者汇报情况，要先由内阁首辅替皇帝拟个意见(票拟)，然后由秉笔太监按皇帝的意思，用红笔对票拟进行批示(批红)。有时候，这个“批红”究竟是皇帝的意思，还是秉笔太监的意思，就谁也搞不清了。

不过，明朝也是有祖制的：要想秉笔，得从司礼监的文书房干起。魏忠贤不仅没有这个资历，而且基本上是个文盲。

一场荒诞剧就这样开幕了。

在帝国的政治格局中，一颗52岁的新星冉冉升起！毋庸置疑，魏忠贤这颗出人意料的卫星，就是客氏给放出来的。除了她谁也办不到。