马三是个乡村能人。这年月，地方上谁家有了红白喜事，东家就会找一位能说会道的人前来帮忙。人来客走，收礼上账，买东跑西，喝酒吃饭，一应事务全管，遇到事还要能压住阵脚。
乡邻们有了事情，总说，马三操持的圆满，一来二去大操马三就叫出了名号。
马三个子不高，走路背有些驼，常年在嘴里叼一个小烟袋，走起路来身后飘一缕烟，像个行驶的小火轮。待人极善，谁家有事一叫准到，眯缝着小眼睛耐心听完东家的要求，然后吧嗒着小烟袋问，发送人要不要鼓乐班子，纸扎是要全套还是只要花圈，娶亲要不要搭台唱戏。
这日，北街王福的老娘归西，王老太老伴走的早，一人含辛茹苦把儿子拉扯大。
王福翅膀硬了，在村里开个木器加工厂，钱像流水似地流向腰包。却对老娘很抠唆。自己住二层小楼，顿顿吃肉，老娘却窝在老房里，餐餐稀粥，白菜熬豆腐。几个月不到老娘屋里去看看，想起来去上一回，嘴上叼颗烟，进门就捂鼻子皱眉头，憋一口气先去开窗户开门，数落老娘不讲卫生，屋里汗味臭味重，像个大车店。老娘坐在炕上睁着昏花的双眼，呆呆地望着王福不发一语。
对此街坊四邻早有议论。
老娘一死，王福孝心突发，要给老娘轰轰烈烈地大发送。对马三说，三爷，我娘过世，我要好好发送，您老看该咋操持？马三咪着小眼，把烟锅抽的吱吱响就是不说话。王福着急地说，三爷，您老发句话啊，钱不成问题，花多少我有！
马三把小烟袋在鞋底上“叭叭”嗑几下，不紧不慢地说，王福，你小子的事我就不想管！花多少钱你有，是吧？有钱，你娘在世时咋不给她多花点？
王福嬉皮笑脸地点头带作揖，说，三爷您老骂的对，先把我娘发送了，事后您老咋骂都成。
马三磕去烟灰，把烟袋别腰里，说，你先回去吧，我找几个老伙计合计合计，王福屁颠屁颠地走了。
唢呐呜咽地吹着，灵棚高搭，纸人纸马挑莲灯花圈花篮摆满了灵棚内外。马三指挥手下的人前后忙活着，按习俗死人停三天，第三天晌午出殡。
这地方谁家有了白事，不等招呼，街坊四邻主动来帮忙，跟着吃流水席。丧家也图个人气，来者不拒，否则，门前连个看热闹的人都没有，清锅冷灶地让人笑话。王福这儿来帮忙的人少，特意地吩咐人站在门口，看热闹的都拉进院，让到桌旁就餐。
第三天近晌午，众人正在抓紧时间吃饭，准备大出殡。突然，门外一声嚎丧传来，老姐姐啊，你死的冤呐……王福心里不由地一紧，怕啥来啥，就怕老舅来，还是来了。
这老舅对王福十分不满，老姐姐在世时曾骂过王福，拉着王福去到村委会说理也搧过他两鞋底。俗话说，娘亲舅大，王福从心里怵这个老舅。
怕归怕还是得见面。王福硬着头皮，身穿重孝干嚎着来见老舅，娘家舅迎面就是两个耳光，大骂道，王福你个不孝之子，畜生啊！今天你要不给你娘跪上三天三夜，这殡你就别想出！众人都知道娘家舅找茬来了。
王福捂着通红的腮帮子急赤火燎地来找马三，马三正和人商量中午出殡的事，听完王福的哭诉，眨巴下小眼睛叹口气，唉！你小子，早知如此，何必当初呢。王福说，三爷，这事得您老出面了，要不，今儿这殡别想出了。马三把小烟袋紧吧嗒两口，吐出口浓烟，然后在鞋底上磕两下，对几个老伙计说，你们先商量，我去看看吧。
灵前，娘家舅还在高一声低一声的哀嚎。马三走上前挽住老头的手说，老哥！住住声，年岁大别哭坏了身子。
娘家舅说，今儿，我就坐在灵前，谁也别想起灵！我的姐姐呀……
马三说，王福的不孝，众人都看在眼里，你老也别太生气，有事咱慢慢商量嘛。
说着搀起老头，咱先去吃饭，吃完饭就让王福在灵前跪着。老头赌气说我不吃，饿死跟我姐姐一块埋了。但架不住马三左说右劝，只好随马三入了席。
入座后马三说，老哥哥哭了大半天了，喝杯酒消消气。说着给老头倒了满满一杯酒，马三端起杯说，来！老哥哥，我敬你一杯！酒杯一碰，两人同时一饮而尽。
顺利地起灵出殡，把遗体火化骨灰埋了，王福才长长地出了口气。回家的路上王福说，平时，我老舅的酒量得有个四两半斤的，今天才喝一杯就醉的不省人事，怪了！
马三不紧不慢地说，也不奇怪，我在他酒杯里放了一粒安眠药，是你娘生前吃剩下的。王福听完哈哈大笑说，高！三爷实在高！不用这招，今儿的麻烦就大了。说着掏出五张百元大票，举到马三眼前说，三爷，这是给你的！
马三从中抽出一张说，我们这行有规矩，该得的一分不少，不该得的一分不要！王福讨好地说，余下的是我孝敬您老的。
马三把叼在嘴里的烟袋点着火说，你还是留着孝敬你丈母娘吧！说完扭头走了，
王福举着钱，愣在那里尴尬地笑。