有只丑小鸭坐飞机旅行回来，非常兴奋，他对家人说：“坐飞机真神气，真好玩，在飞机上看云彩就在我脚下，看泰山就像鸭蛋那么大。飞行员真了不起！我要是能当飞行员开飞机上天就好了。”
他儿子说：“爸爸，如果能当宇航员不是更好吗？宇航员开着宇宙飞船飞向太空，那才叫酷。你看那神舟九号的三个宇航员，多威风。”
“爸爸爸爸，”儿子好像有重大发现似的，对父亲说，“你何不自己造一艘宇宙飞船呢？你如果能造一艘宇宙飞船，你自己就是宇航员了，我们全家就可以坐宇宙飞船上太空去旅游，比天鹅还飞得高。到那时，天鹅就要羡慕我们了。”
父亲一拍大腿，对儿子说：“对！我们自己造一艘飞船。别说神舟九号上天了，地上跑的汽车也能飞上天了。没有什么不能的。说干就干！不信我们就上不了太空。儿子，我们现在就动手吧！”
就这样，丑小鸭带着儿子、妻子一起，投入到造飞船的工作当中。他们去图书馆查找有关宇宙飞船的资料，又到大商场买来烟花和冲天爆竹，研究它们的升空原理。他们把铁质的自来水管锯下来当火箭筒，把烟花爆竹中的火药倒进铁管里，把爆竹的引线安装在口上。他们又买来雨伞，改造成降落伞，这是返回着陆所必须的。全家人忙得不亦乐乎。
这时，大公鸡走过来，问丑小鸭：“鸭哥，你这是干什么呀？”
“我们在造飞船呢。我们想上天。”丑小鸭信心百倍地回答说。
大公鸡笑着说：“鸭子就是鸭子，还能像天鹅那样飞到天上去吗？丑小鸭是变不了天鹅的。别异想天开了！”
“事在人为。到时候你再看吧！我们的目标是比天鹅飞得还高！”丑小鸭把大公鸡的话当做是对自己的鞭策，并没有因为大公鸡的挖苦和取笑而停止手里的工作。
他们同时制造了三艘飞船，首先对其中一艘进行空载试飞。
这天，晴空万里。他们来到一个大草地上，准备试飞。大公鸡、小母鸡、大灰鹅都来看试飞，好不热闹。
丑小鸭点燃飞船的引线。“咚！”飞船飞起来了！
大家拼命鼓掌。
掌声刚停，飞船掉了下来。丑小鸭蹬在地上落泪。
大公鸡在一旁冷冷地说：“鸭哥，我说不行吧？鸭子变不了天鹅。死了这个心吧。别浪费精力，让人笑话。”
丑小鸭站起来说：“爱迪生搞实验失败了几千次以后才获得成功，我们才实验了一次，还早呢。我们一定会比天鹅飞得更高的。我还想去吴刚家里看看养没养鸭子呢。”
回到家，丑小鸭一直在琢磨：为什么飞上去了又掉下来呢？为什么直升飞机可以停在空中不掉下来呢？
儿子说：“直升飞机有螺旋桨。”
父亲说：“对，把我们的飞船也按上一个螺旋桨吧，这样飞上去就不会掉下来了。”
丑小鸭又把一台电风扇的叶片拆下来，装上太阳能电池，转速很大，并且太阳的能量供应充足。
第二次试飞开始了。
“咚！”飞船飞上天后，自动打开螺旋桨，再也不会往下掉了。
他们成功了！所有的鸡、鸭、鹅们都羡慕不已。
丑小鸭带着妻子和儿子，乘坐第三艘飞船，开始了梦寐以求的太空之旅。丑小鸭兴奋地唱起了《太空之歌》。
飞船在太空飞行，把一群天鹅甩到了脚下。天鹅怎么也没有想到，丑小鸭怎么会比自己飞得还高？
在天上，丑小鸭拿起麦克风对地面上的大公鸡喊话：“世上无难事，只怕有心人。若肯下苦功，也能上太空。”